Старик Огюст Маруйё (Жан Габен), владелец фермы в местечке Мессе, где также проживают его дочери и их мужья, обнаруживает, что внук занят контрабандой наркотиков. Дед уничтожает найденный пакет с героином, который стоит несколько миллионов франков, прячет парня в подвал, а с его сообщниками, требующими возврата наркотика, расправляется вместе со своим преданным работником. Однако полиция начинает расследование. Огюст и все его родственники молчат. После прекращения дела внук решает остаться на ферме, хотя раньше эта перспектива его не привлекала. Несмотря на некоторые банальные и отчасти мелодраматические сюжетные ходы, фильм с жаргонным англо-французским названием La horse (в советском прокате недопустимый “Героин” поменяли на якобы загадочную “Тайну фермы Мессе”), запоминается своей естественностью и простотой интонации, а также благодаря игре Жана Габена. Он воплощает на экране человека, связанного с землёй - отсюда основательность, устойчивость, неторопливость, размеренность действий старика Маруйё. Отсюда и его собственная мораль, по законам которой он сам живёт и также хочет, чтобы жили другие. Дочери осуждают своего отца за то, что он отстал от жизни. Но, может быть, Огюст прав в том, что не желает судить обо всём по законам нового времени, поскольку они кажутся ему безнравственными и бессмысленными. В том мире, который так далёк и одновременно близок к ферме Мессе, всем правят деньги, определяя и законы. А старик живёт так, как это делали предки, словно это дано самой природой. Возможно, он деспотичен и жесток, диктуя свою волю детям и внукам, но совершает это из благих побуждений, стремясь оградить собственных потомков от влияния другой жизни.
